盪亂的唐末，一幫打家劫舍的盜匪因荒年而走投無路，遂挾持烏家莊村長之女當作人質，威脅村民交出米糧，不料最後卻被軍隊埋伏圍剿。當首領被斬首示眾，弟兄們亦死傷大半，一群殘兵敗卒開始內鬥，村長的女兒「彈珠」一度趁亂逃跑，卻被匪寇之一的何南抓回，兩人朝夕相處下漸生情愫，展開一段愛恨交織的複雜情感……。
王童繼《天下第一》後重返紛亂的五代十國，當同輩的新電影導演將焦點移置於鄉土日常的寫實況味，《策馬入林》卻反其道而行，直闖中原亂世，以心理寫實技法、細膩美術設計，重塑古裝史詩的豪情，在善惡曖昧處攪動欲望伏流，既詠嘆綠林草莽的悲壯，亦對世態炎涼發出不平之鳴。
