盪亂的唐末,一幫打家劫舍的盜匪因荒年而走投無路,遂挾持烏家莊村長之女當作人質,威脅村民交出米糧,不料最後卻被軍隊埋伏圍剿。當首領被斬首示眾,弟兄們亦死傷大半,一群殘兵敗卒開始內鬥,村長的女兒「彈珠」一度趁亂逃跑,卻被匪寇之一的何南抓回,兩人朝夕相處下漸生情愫,展開一段愛恨交織的複雜情感……。
王童繼《天下第一》後重返紛亂的五代十國,當同輩的新電影導演將焦點移置於鄉土日常的寫實況味,《策馬入林》卻反其道而行,直闖中原亂世,以心理寫實技法、細膩美術設計,重塑古裝史詩的豪情,在善惡曖昧處攪動欲望伏流,既詠嘆綠林草莽的悲壯,亦對世態炎涼發出不平之鳴。